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Der Hodosan Roubai-en befindet sich in der Nähe des Gipfels des Hodosan-Berges (497 m) in der Stadt Nagatoro, Präfektur Saitama. Auf einer Fläche von etwa 15.000 Quadratmetern sind rund 800 Pflanzen mit insgesamt ca. 3.000 Winter Sweet (im Englischen auch als 'Winter Sweet' bekannt) kultiviert. Diese Pflanzen sind äußerst frostbeständig und verströmen von Winter bis zum frühen Frühjahr einen intensiven, süßen Duft. Der Garten gilt als einer der schönsten Orte in der Kanto-Region, da man neben dem Duft der Blüten auch den weiten Blick über das Chichifu-Becken und die umliegenden Berge genießen kann.
Der Hodosan-Berg ist ein geschätztes Ziel für Wanderer und Naturliebhaber. In der Nähe des Gipfels wurden spezielle Gartenanlagen angelegt, um die wechselnden Jahreszeiten zu feiern. Die Winter Sweet (Roubai) spielt hier eine zentrale Rolle, da sie die Brücke zwischen dem tiefen Winter und dem frühen Frühling schlägt. Es werden drei verschiedene Sorten kultiviert, die jeweils ganz eigene Merkmale in Form und Duft aufweisen.
Im Garten finden Sie hauptsächlich drei Arten der Winter Sweet: Erstens die 'Wa-Roubai' (japanische Winter Sweet), die klein ist und eine purpurfarbene Mitte hat; zweitens die 'Soshin', die einen sehr starken Duft und spitze Blütenblätter besitzt; und drittens die 'Mangetsu'. Diese Pflanzen blühen in der offenen Landschaft auf 497 m Höhe. Ein weiteres Highlight ist die Aussicht: Von hier aus hat man einen unvergleichlichen Blick auf den Buko-yama, das Wahrzeichen von Chichifu, sowie auf den gezackten Berg Norodake und die Stadtlandschaft des Chichifu-Beckens.
Die Blütezeit liegt üblicherweise von Ende Dezember bis Ende Februar. In dieser Zeit, wenn die Natur sonst eher karg ist, setzen die gelben Blüten einen leuchtenden Akzent. Besonders wenn die frühlingshafte Sonne die Blüten trifft, wirken die Farben besonders intensiv. Da die Blütezeit wetterabhängig schwankt, empfiehlt es sich, vorab aktuelle Informationen zur Blüte zu prüfen.
Das Gelände eignet sich hervorragend für leichte Wanderungen. Ein besonderes Erlebnis ist die Fahrt mit der Seilbahn (Ropeway) zum Gipfel, bei der man bereits während der Fahrt die Landschaft von Chichifu bewundern kann. In der näheren Umgebung finden Sie zudem den Hodosan Small Animal Park sowie den Ume-Hyakka-Garten, was einen idealen Tag in der Natur ermöglicht.
Bitte halten Sie Bargeld (Japanische Yen) bereit, insbesondere für die Seilbahn und Parkgebühren. Obwohl vereinzelt Kartenzahlungen möglich sind, ist Bargeld die sicherste Option.
Die englischsprachige Unterstützung vor Ort sowie die Beschilderung sind begrenzt. Die meisten Informationen sind auf Japanisch verfügbar.
Eine Vorabreservierung für den Besuch des Gartens ist nicht erforderlich. Es wird jedoch empfohlen, die Betriebszeiten der Seilbahn zu prüfen.
Da der Besuch zwischen Winter und Vorfrühling stattfindet, ist warme Kleidung (dicke Jacken/Mäntel) unerlässlich. Da das Gelände teilweise steil und uneben ist, sind feste Wanderschuhe oder bequeme Sportschuhe sehr zu empfehlen.
Mit der Seilbahn ist der Gipfel gut erreichbar, jedoch gibt es innerhalb des Gartens und auf den Wanderwegen einige Steigungen und Stufen, die für Rollstuhlfahrer erschwert sein können.