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Hakuba-kei ist ein idyllisches Tal in der Stadt Usuki, Präfektur Oita, das 1978 offiziell als bedeutende Naturlandschaft der Stadt Usuki ausgewiesen wurde. Es liegt am Oberlauf eines Nebenflusses des Usuki-Flusses und zeichnet sich durch das harmonische Zusammensiel von üppiger Vegetation und historischen Steinbrücken aus. Die Wege und die acht markanten Steinbrücken wurden im Jahr 1738 von den Herren Hashimoto Shuma no Suke Masahiko und Shimizu Zenchichi angelegt, die auch die heutige Flora mit einheimischen Bäumen prägten. Diese historische Tiefe macht den Ort zu einem der bedeutendsten Ziele für die Beobachtung des Herbstlaubes in der Region.
Die Wurzeln dieses Ortes reichen bis in die Edo-Zeit zurück. Im Jahr 1738 legten Hashimoto Shuma no Suke Masahiko und Shimizu Zenchichi das Fundament für die heutige Landschaft, indem sie Pfade anlegten, die acht Steinbrücken errichteten und gezielt Bäume wie Ahorn und Nanten pflanzten. Es gibt zudem lokale Legenden, nach denen der Ort eng mit der Verehrung der Gottheit Toyoke Hime no Kami verbunden ist, was die tiefe Verbindung zwischen der Natur und dem spirituellen Erbe der Region unterstreicht.
Das Herzstück von Hakuba-kei sind die acht Steinbrücken, die über den kristallklaren Bach verteilt sind. Es ist eine besondere Tradition, die Brücken nacheinander zu zählen, während man den Pfaden folgt. Die Kombination aus den jahrhundertealten Brücken, der natürlichen Strömung des Wassers und der dichten Vegetation bietet ein unvergleichliches Panorama. Besonders im Herbst verwandelt sich die gesamte Schlucht in ein Meer aus leuchtenden Farben.
Obwohl Hakuba-kei zu jeder Jahreszeit seinen Charme besitzt, ist die Herbstzeit der absolute Höhepunkt. Jedes Jahr Ende November findet das berühmte 'Hakuba-kei Momiji Festival' statt, wenn die Blätter in den intensivsten Farben leuchten. Ein Besuch während der hellen Tagesstunden wird empfohlen, um den starken Kontrast zwischen den dunklen Steinen der Brücken und dem leuchtenden Rot und Gelb der Blätter optimal genießen zu können.
Die Hauptaktivität ist ein entspannter Spaziergang entlang der gut gepflegten Pfade durch das Tal. Das Erkunden der acht Steinbrücken ermöglicht es, die Topografie und die historische Architektur hautnah zu erleben. Es ist eine perfekte Gelegenheit für Naturfotografie und um die Ruhe der Natur zu genießen.
Hakuba-kei liegt im Uma-dai Gebiet der Stadt Usuki, Präfektur Oita. Die Region ist bekannt für ihre unberührte Natur und bietet zahlreiche Ausflugsziele für Naturliebhaber.
Für die Wanderungen durch das Tal sollten Sie unbedingt festes, bequemes Schuhwerk tragen, da die Wege naturbelassen sein können. Bitte achten Sie auf die Umgebung und hinterlassen Sie keinen Müll, um die empfindliche Natur zu schützen.