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Gifu Nagaragawa Ukai ist eine traditionsreiche Kormoranfischerei, die am Nagaragawa-Fluss in der Präfektur Gifu praktiziert wird. Das Besondere an dieser Region ist, dass die Fischer (Ukai-shi) direkt vom kaiserlichen Hof (Guine-shiki-shikubushoku) ernannt sind – ein Privileg, das es in Japan sonst nirgendwo gibt. Die Technik und die Ausrüstung sind als wichtiges kulturelles Gut Japans anerkannt. Wenn die Nacht hereinbricht, erscheinen die Boote mit brennenden Lagerfeuern (Kagaribi) auf dem Fluss, und Sie können die traditionelle Jagd der Kormorane auf Ayu-Fische hautnah von einem Beobachtungsboot aus miterleben.
Die Geschichte der Ukai am Nagaragawa reicht weit zurück; historische Dokumente legen nahe, dass die Kormoranfischerei bereits vor über 1300 Jahren (während der Taiho-Ära) praktiziert wurde. Die Fischer sind nicht bloße Fischer, sondern hochgeschätzte Meister. Die Tradition wird als immaterielles Kulturgut der Präfektur Gifu gepflegt. Jedes Jahr am 11. Mai findet die feierliche Eröffnung der Saison statt, um für eine sichere und erfolgreiche Fischerei zu beten.
Der Höhepunkt ist der Moment, wenn die Boote mit den brennenden Lichtern durch die Dunkelheit gleiten und die Kormorane die Ayu-Fische fangen. Die Technik der 'Sogara-mi'-Jagd, bei der sechs Boote in einer Formation die Fische in die seichten Gewässer treiben, ist ein einzigartiges Spektakel. Vom Beobachtungsboot aus haben Sie einen direkten Blick auf die Bewegungen der Vögel und das Spiel des Lichts auf dem Wasser. Zudem können Sie oft Getränke oder Snacks von Verkaufsbooten direkt auf dem Fluss erwerben.
Die Saison läuft jährlich vom 11. Mai bis zum 15. Oktober. Die Veranstaltungen finden fast jede Nacht statt (außer bei Vollmond oder Hochwasser). Im Sommer gibt es oft spezielle 'Noryo Ukai'-Abende. Da es sich um ein nächtliches Event handelt, findet die Veranstaltung nach Sonnenuntergang statt. Je nach Jahreszeit variieren die Lichtstimmung und das Verhalten der Kormorane.
Genießen Sie die Fahrt auf einem Ausflugsboot und lassen Sie sich vom Fluss treiben. Vor der Abfahrt gibt es oft Erklärungen zu den Abläufen. Es gibt auch Möglichkeiten, den Aufenthalt auf dem Wasser durch den Besuch von Verkaufsbooten zu ergänzen, die Getränke oder kleine Speisen anbieten, um die traditionelle Atmosphäre am Wasser voll auszuschöpfen.
Die Gegend um den Nagaragawa-Fluss in der Stadt Gifu ist reich an historischen Bauwerken. Der Bereich oberhalb der Nagarabashi-Brücke ist ein idealer Beobachtungspunkt. In der Nähe befindet sich auch die historische Burg Gifu. Der Fluss selbst gilt als einer der saubersten und schönsten Flüsse Japans.
Da die Veranstaltung nachts auf dem Wasser stattfindet, ist die Kleidung saisonal anzupassen. Selbst im Sommer kann es am Fluss kühl werden, daher ist eine leichte Jacke ratsam. Die Bezahlung vor Ort kann je nach Anbieter per Bargeld, Kreditkarte oder IC-Karte erfolgen. Es gibt oft englischsprachige Informationen und kostenloses WLAN. Bitte prüfen Sie vorab, ob für Ihr gewünschtes Paket eine Reservierung notwendig ist. Achten Sie beim Fotografieren auf die Anweisungen des Personals.