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Futo-ji (offizieller Name: Kinryuzan Futatetsuhōrin-ji) ist ein Shingon-Ritsu-Tempel in der Stadt Nara, Präfektur Nara. Er ist auch als „Narihira-ji“ bekannt, da er eine tiefe Verbindung zu dem berühmten Aristokraten und Dichter Ariwara no Narihira aus der Heian-Zeit hat. Zu den Schätzen des Tempels gehören die als wichtiges Kulturgut eingestufte stehende Statue des Heiligen Avalokitesvara (Sho Kanon Bosatsu) sowie das Südportal, die Haupthalle und die Tahoto-Pagode, die den Architekturstil der Kamakura-Zeit widerspiegeln. Zudem ist der Tempel als „Blumentempel“ bekannt, da er je nach Jahreszeit mit Forsythien, gelben Schwertlilien, Seerosen und Kamelien in voller Blüte steht.
Die Geschichte dieses Ortes reicht bis zur Errichtung des „Kaya-no-Gosho“ durch Kaiser Heijo zurück. Der Ursprung des Tempels liegt im Jahr 847, als Ariwara no Narihira diesen Ort in einen Tempel umwandelte, um das Seelenheil seines Vaters, Abo no Chinno, zu erbitten. Die Hauptgottheit, die Statue des Heiligen Avalokitesvara (Narihira Kannon), ist eine aus einem einzigen Holzblock geschnitzte und bemalte Figur, die der Legende nach von Narihira selbst geschaffen wurde. Obwohl der Tempel während der Zerstörungen der Nanto-Ära in der späten Heian-Zeit schwere Schäden erlitt, wurde er in der Kamakura-Zeit durch den Mönch Eison von der Saidai-ji wiederaufgebaut. Futo-ji hat somit eine bewegte Geschichte überdauert.
Das bedeutendste Highlight ist die im Hauptgebäude aufgestellte Statue des Heiligen Avalokitesvara. Diese ist als wichtiges Kulturgut eingestuft und zeigt die meisterhafte Schnitzkunst der Heian-Zeit. Die Architektur der Kamakura-Zeit ist in den Gebäuden wie dem Südportal und der Tahoto-Pagode noch heute deutlich spürbar. Ein weiterer archäologischer Schatz ist der im Kuri-Garten aufgestellte, 2,7 Meter lange Steinsarg, der vermutlich aus dem Hiratsuka-Grab stammt.
Futo-ji bietet das ganze Jahr über wechselnde Naturschauspiele. Von Mitte März bis Anfang April blühen etwa 500 Forsythien, im Mai bestechen gelbe Schwertlilien und ab Ende Juni Seerosen. Die Zeit von Oktober bis November ist besonders attraativ für Liebhaber der herbstlichen Laubfärbung (Momiji). Besondere religiöse Ereignisse wie das Nehan-e (15. Februar) oder das Gedenken an Ariwara no Narihira (28. Mai) bieten zudem tiefe Einblicke in die spirituelle Tradition.
Besucher können die historische Architektur und die heiligen Statuen bewundern. Während spezieller Ausstellungszeiten (Frühjahr: März–Mai, Herbst: Oktober–November) werden oft besondere Exponate gezeigt. Auch traditionelle Zeremonien wie das „Hanamatsuri“ (Blumenfest zur Geburt Buddhas am 8. April) oder das Nehan-e bieten die Gelegenheit, die tiefe buddhistische Tradition Japans hautnah zu erleben.
In der Umgebung von Futo-ji finden sich zahlreiche weitere historische Stätten wie der Tempel Gojō-ji oder das UNESCO-Welterbe Engaku-ji. Ein Spaziergang durch die historische Route „Saho-ji“ ermöglicht es, mehrere Tempel und Schreine in der Region Nara zu besuchen.
Bitte beachten Sie bei Ihrem Besuch folgende Punkte: