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Das Fukui Prefectural Dinosaur Museum befindet sich im Nagao-yama Sogo Park (Katsuyama Dinosaur Forest) in der Stadt Katsuyama. Es zählt neben dem Royal Tyrrell Museum in Kanada und dem Zigong Dinosaur Museum in China zu den drei bedeutendsten Dinosaurier-Museen der Welt. Im Juli 2023 wurde das Museum nach einer umfassenden Renovierung und Erweiterung neu eröffnet. Die Region ist geologisch von enormer Bedeutung, da die nahegelegenen Tetori-Schichten reich an Fossilien von Dinosauriern der Kreidezeit, Krokodilen, Schildkröten und Fischen sind.
Die Geschichte des Museums begann mit der Entdeckung eines vollständigen Krokodil-Skeletts im Jahr 1982 in der Nähe des Flusses Sugiyama. Nach weiteren bedeutenden Funden von Fleischfresser-Zähnen im Jahr 1988 wurde das Museum schließlich am 14. Juli 2000 eröffnet. Die gesamte Region um Katsuyama wurde 2009 als „Fukui Katsuyama GeoPark“ offiziell als Japan Geopark anerkannt. Zudem sind fünf neue Dinosaurierarten, die hier gefunden wurden, als nationale Naturdenkmäler ausgewiesen, was den außergewöhnlichen wissenschaftlichen Wert dieses Ortes unterstreicht.
Das Museum bietet eine beeindruckende Sammlung von Skeletten und Rekonstruktionen aus der Kreidezeit. Besonders die lebensgroßen Modelle der großen Dinosaurier ziehen die Besucher in ihren Bann. Neben den Innenräumen gibt es Bereiche, in denen man die geologischen Schichten und die Fundorte der Fossilien aus nächster Nähe beobachten kann. Die Exponate zeigen nicht nur Dinosaurier, sondern auch das gesamte Ökosystem der damaligen Zeit, einschließlich Pflanzen, Fischen und Reptilien.
Das Museum ist ganzjährig geöffnet. Besonders schön ist der Besuch von Frühling bis Sommer, wenn der umliegende „Katsuyama Dinosaur Forest“ in sattem Grün erstrahlt und ideal für Spaziergänge ist. Da die Ausstellungen durch Sonderpräsentationen variieren können, empfehlen wir, vorab die offizielle Website zu prüfen. Ein Besuch am Vormittag ist ideal, um die Exponate bei natürlichem Licht optimal zu erleben.
Im umliegenden Park können Besucher die Natur genießen und mehr über die geologische Entstehung der Fossilien erfahren. Das Museum bietet nicht nur reine Schauobjekte, sondern vermittelt auch den Prozess der Fossilienbildung. Die Umgebung des Katsuyama GeoParks bietet zudem zahlreiche weitere Möglichkeiten, die Naturgeschichte Japans zu entdecken.