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Das Hakone Open-Air Museum befindet sich in der Gemeinde Hakone im Bezirk Ashigarashimo, Präfektur Kanagawa. Es handelt sich um ein weitläufiges Freilichtmuseum auf einer Fläche von etwa 70.000 Quadratmetern, bei dem die Skulpturen harmonisch in eine weitläufige Gartenlandschaft eingebettet sind. Das Besondere ist die Symbiose aus Kunstwerken und der umgebenden Natur, die ein einzigartiges Erlebnis schafft.
Das Museum wurde am 6. September 1969 eröffnet. Das Design wurde maßgeblich von dem Bildhauer Takeyoshi Inoue geprägt. Über die Jahre wurde die Sammlung stetig erweitert, unter anderem durch die Renovierung des Picasso-Pavillons und die Installation des beeindruckenden Glasturms „Symphony Sculpture“. Die Institution wird von der Hakone Open-Air Museum Foundation verwaltet.
Das Gelände bietet eine Vielzahl von Themenbereichen. Im Außenbereich finden sich rund 120 permanente Skulpturen bedeutender moderner Bildhauer. Ein absolutes Highlight ist die 18 Meter hohe „Symphony Sculpture“ (Symphony of Happiness), ein Glasturm, der aus 480 farbenfrohen Glaspaneelen besteht und ein faszinierendes Lichtspiel erzeugt. Zudem beherbergt das Picasso-Pavillon Werke von Pablo Picasso, und der „Manzu Room“ widmet sich den Werken von Giacomo Manzù. Diese Bereiche ermöglichen einen tiefen Einblick in die Geschichte der Bildhauerei.
Das Museum ist das ganze Jahr über geöffnet, wobei sich die Atmosphäre je nach Jahreszeit wandelt. Im Frühling und Sommer ist die umliegende Vegetation besonders üppig, was die Skulpturen perfekt in Szene setzt. Aufgrund der klimatischen Bedingungen in Hakone kann es auch oft zu Nebel kommen, was der Szenerie eine mystische Note verleiht. Besuche während der hellen Tagesstunden werden empfohlen, um das Spiel des Sonnenlichts in den Glasstrukturen voll ausnutzen zu können.
Für Kinder bietet der Bereich „Net no Mori“ (Wald des Netzes) ein interaktives Erlebnis, bei dem Kunst haptisch erfahren werden kann (geeignet für Kinder bis zum Grundschulalter). Ein weiteres Highlight ist das „Mori no Ashiyu“ (Fußbad im Wald), wo Besucher die heißen Quellen von Hakone genießen können. Gelegentlich finden auch spezielle Events wie Rätselrallyes statt, deren Durchführung jedoch saisonal variieren kann.
Das Museum liegt in unmittelbarer Nähe zur Hakone Tozan Railway Station „Chokoku-no-Mori“. Da Hakone ein Zentrum für Kunst und Natur ist, lässt sich das Museum ideal mit Besuchen anderer Museen in der Region kombinieren. Die Topografie der Umgebung ist geprägt von den majestätischen Bergen von Hakone.
Da Sie sich viel im Freien bewegen, werden bequeme Wanderschuhe oder Sportschuhe dringend empfohlen. Bitte beachten Sie, dass bestimmte Rasenflächen nicht betreten werden dürfen und die Skulpturen nicht berührt werden dürfen. Die Bezahlung vor Ort ist unkompliziert: Neben Bargeld werden auch gängige Kreditkarten und kontaktlose IC-Karten (wie Suica/Pasmo) akzeptiert. Es gibt auch englischsprachige Hinweistafeln und teilweise deutschsprachige oder englischsprachige Unterstützung vor Ort.