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Das 'Ben no Ie' ist ein historisches westliches Gebäude in der prestigeträchtigen Kitano-Region von Kobe, das im Jahr 1902 (späte Meiji-Ära) errichtet wurde. Ursprünglich als 'Altes Ferre-Anwesen' bekannt, diente es einst dem britischen Aristokraten Ben Allison als Residenz. Heute ist es als ein Ort bekannt, der einem 'kuriosen Museum' gleicht: Es beherbergt eine beeindruckende Sammlung seltener Tierpräparate aus aller Welt, wunderschöne Buntglasfenster und einzigartige Kunstwerke. Das Gebäude selbst ist als kulturelles Erbe der Stadt Kobe (Nr. 9) geschützt und bietet eine faszinierende Mischung aus historischer Baukunst und einer exzentrischen Sammlung.
Das Gebäude wurde 1902 als Handelskontor im ehemaligen Kobe-Residenzviertel errichtet und später in das heutige Kitano-Viertel versetzt. Die Fassade zeichnet sich durch die typische Holzschalung der Kobe-Ijinkan-Viertel aus, ergänzt durch eine spätere Verputzung. Besonders bemerkenswert ist die umliegende Mauer aus roten Ziegeln, die damals direkt aus Deutschland importiert wurde. Dies unterstreicht den historischen Wert des Anwesens als wichtiges Zeugnis der Zeit, in der westliche Kulturen in die japanische Moderne einflossen. Es ist ein lebendiges Denkmal der Verbindung zwischen britischer Aristokratie und japanischer Geschichte.
Im Inneren erwartet Sie eine Sammlung, die heute wissenschaftlich äußerst wertvoll ist, da viele der Exponate aufgrund strenger Exportregeln kaum noch zu sehen sind. Ein absolutes Highlight ist der riesige Eisbär (über 2 Meter groß) sowie der beeindruckende Narwal-Stoßzahn (2,5 Meter), die Besucher in Staunen versetzen. Auch Exponate von amerikanischen Bisons, Elchen und Luchsen bieten einen seltenen Einblick in die Tierwelt. Die visuelle Reise wird durch kunstvolle Buntglasfenster mit Tiermotiven, detailreiche Wandkunst und die mysteriösen 'kuriosen Vitrinen' abgerundet, die dem Haus seinen besonderen Charme verleihen.
Die Atmosphäre des Hauses verändert sich mit dem Licht. Im Sommer ist das Gebäude bis 18:00 Uhr, im Winter bis 17:00 Uhr geöffnet. Besuchen Sie das Haus am besten am Vormittag oder Mittag, wenn das Sonnenlicht durch die farbenfrohen Buntglasfenster fällt und die Exponate in einem magischen Licht erscheinen lässt. Am späten Nachmittag entwickelt das historische Gebäude eine eher mysteriöse und stille Stimmung, die die Sammlung der Tierpräparate noch eindrucksvoller wirken lässt.
Ein Besuch im Ben no Ie ist mehr als nur eine Besichtigung; es ist eine Entdeckungsreise. Die detailreichen Präparate laden dazu ein, die Natur aus nächster Nähe zu studieren. Die Sammlung hat fast schon etwas Mystisches, das an die Suche nach dem Unbekannten erinnert. Für ein besonderes Souvenir bietet sich der Museumsshop 'Strong Anchor' an, der unter anderem charmante Artikel mit Eulen-Motiven führt – ein perfektes Andenken an Ihren Besuch in Kobe.
Das Ben no Ie liegt im malerischen Kitano-Viertel, das für seine vielen 'Ijinkan' (ausländische Residenzen) bekannt ist. In unmittelbarer Gehweite befinden sich weitere historische Gebäude wie das 'Alte Drewell-Anwesen' (Rhein-Haus) oder das 'Alte Fudeseck-Anwesen'. Ein Spaziergang durch die charmanten, hügeligen Gassen mit ihren vielen Cafés und der historischen Architektur ist ein Muss für jeden Besucher in Kobe.