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Awashima Jinja ist das Hauptheiligtum der Awashima-, Awashima- und Awaji-Schreine und befindet sich in Kada, Wakayama. Der Schrein ist landesweit berühmt für die „Puppenverehrung“ (Ningyo Kuyo). Im Heiligtum findet man eine einzigartige, mystische Szenerie, in der tausende von japanischen Puppen, Hina-Puppen und lokale Spielzeuge dicht an dicht aufgereiht sind. Zudem ist der Ort ein spirituelles Zentrum für Frauen, die für eine sichere Geburt, Fruchtbarkeit oder die Genesung von Frauenleiden beten.
Die Ursprünige des Schreins liegen in der Verehrung der Gottheiten Sukunahikona-no-mikoto und Ohonamuji-no-mikoto auf der Insel Tomogashima vor der Küste von Kada. Der Legende nach brachte Kaiserin Jingū als Dank für eine sichere Überquerung des Meeres Schätze aus Korea mit, was den Beginn der Tradition markierte. Später wurde das Heiligtum an den heutigen Standort in Kada verlegt. Das heutige Gebäude wurde 1979 fertiggestellt, nachdem die Geschichte durch Brände und Wiederaufbauten geprägt war. In der Edo-Zeit verbreiteten die „Awashima Gan'nin“ den Glauben an diesen Ort in ganz Japan.
Das größte Highlight ist die Ansammlung von etwa 20.000 Puppen. Die Sicht auf japanische Puppen, Hina-Puppen sowie traditionelle Figuren wie Shigaraki-Tanuki und Maneki-Neko erzeugt eine Atmosphäre, die man an keinem anderen Ort findet. Zudem beherbergt der Schrein wertvolle Kulturgüter wie das „Kondo-zo Marusaya Tachi“ (ein Schwert aus der Kamakura-Zeit) und den „Daien Yamagata Hoshi Kabuto“. Auch der „Hari-zuka“ (Nadel-Hügel), ein Ort für die Zeremonie der Nadeln, ist ein symbolträchtiger Teil der Kultur.
Awashima Jinja bietet das ganze Jahr über verschiedene Feste: die Nadel-Zeremonie (Hari-sai) im Februar, das Hina-Fest im März, das Frühlingsfest im April, das Tanabata-Fest im Juli, das Sommerfest im August und das Herbstfest (Amazake-sai) im Oktober. Ein Besuch während dieser Festivitäten bietet ein tieferes kulturelles Erlebnis. Tagsüber eignet sich die Zeit ideal, um die Details der Puppen und der Architektur zu beobachten, während die Feste eine besondere energetische Atmosphäre schaffen.
Hier können Sie die japanische Tradition der „Kuyo“ (Ehrung/Zeremonie) hautnah erleben. Es ist faszinierend zu beobachten, wie Menschen Puppen oder sogar persönliche Gegenstände opfern, um ihre Wünsche zu übermittieren. In der Nähe des Schreins können Sie zudem die heißen Quellen von Kada (Onsen) oder einen Ausflug zur Insel Tomogashima unternehmen, um die Küstenkultur von Wakayama voll auszuschöpfen.
Die Region um Kada ist reich an Geschichte. Neben dem Besuch des Schreins können Sie auch den Kasuga-Schrein besuchen. Die Insel Tomogami mit ihren historischen Ruinen und die Kada Awashima Onsen sind ideale Ergänzungen für eine Reise, die Geschichte, Spiritualität und Entspannung kombiniert.
Für den Besuch empfiehlt sich angemessene, ordentliche Kleidung. Da das Gelände Treppen und unebene Wege hat, sind bequeme Schuhe ratsam. Bitte halten Sie Bargeld (Japanische Yen) für Opfergaben (Saisen) oder Amulette bereit. Das Fotografieren ist grundsätzlich möglich, jedoch sollte man aus Respekt vor den heiligen Gegenständen und während laufender Zeremonien auf die Etikette achten. Da die englische Unterstützung vor Ort begrenzt ist, empfiehlt es sich, die grundlegenden Verhaltensregeln eines Schreins vorab zu kennen.