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Das Shiogama Jinja Hote Matsuri ist ein bedeutendes rituelles Ereignis, das jährlich am 10. März im Shiogama-Schrein in der Präfektur Miyagi stattfindet und den Frühling in der Region Mutsu ankündigt. Das Fest hat seinen Ursprung im Jahr 1682, als es als Gebet zur Brandprävention und für den regionalen Wohlstand nach einem großen Feuer ins Leben gerufen wurde. Ursprünglich wurde das Fest mit einem rituellen Gegenstand namens 'Bonten' gefeiert, doch seit 1733 hat es sich zu der heutigen Form mit dem imposanten Mikoshi (tragbarer Schrein) entwickelt. Heute gilt es als eines der drei bedeutendsten 'Aratami-Mikoshi' Japans und zieht durch seine kraftvolle Erscheinung zahlreiche Besucher an.
Der absolute Höhepunkt ist der 'Abstieg der Treppe' (Omotezaka Kudari). Der Hauptweg des Shiogama-Schreins besteht aus 202 Stufen einer steilen Steintreppe. Hierbei tragen 16 Männer in traditioneller weißer Kleidung ein massives, etwa eine Tonne schweres Mikoshi und stürzen die Stufen hinunter. Da das Mikoshi als 'Aratami' gilt, das sich nach dem Willen der Götter bewegt, ist die Dynamik unvorhersehbar und erzeugt eine unglaubliche Spannung sowie Begeisterung beim Publikum. Begleitet wird das schwere Mikoshi von einer prächtigen Prozession aus über 500 Kindern in festlicher Tracht, die dem Geschehen eine elegante und festliche Atmosphäre verleihen.
Das Fest findet jedes Jahr am 10. März statt. Der ungefähre Ablauf des Tages ist:
Der Veranstaltungsort ist der Shiogama-Schrein in der Stadt Shiogama, Präfektur Miyagi, sowie das umliegende Stadtgebiet.
Der Moment, in dem das Mikoshi die Treppen hinabstürzt, ist von enormer Geschwindigkeit und Kraft geprägt. Die unvorhersehbare Bewegung des Mikoshi ist Teil der spirituellen Erfahrung. Wenn das Mikoshi am Abend zum Schrein zurückkehrt (Kango), herrscht eine besonders feierliche und würdevolle Stimmung.
Da das Fest Anfang März stattfindet, ist es in der Region noch recht kühl. Wir empfehlen warme Kleidung und eine gute Isolierung gegen die Kälte. Ein wichtiger Hinweis zur Etikette: Es gilt als respektlos, das Mikoshi von oben herab herablassend anzusehen. Bitte halten Sie während der Prozession ausreichend Abstand und beobachten Sie das Geschehen aus sicheren Positionen. Da die Parkplätze am Schrein (ca. 350 Plätze) sehr schnell belegt sind, wird die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln empfohlen.